I diversi eventi sismici che hanno recentemente colpito il nostro territorio hanno messo in luce le principali vulnerabilità degli edifici esistenti in cemento armato (c.a.). Le crisi fragili a taglio di nodi non confinati o di pilastri tozzi rappresentano le cause più ricorrenti per cui il livello di sicurezza sismica di tali edifici esistenti è significativamente inferiore a quello che sarebbe oggi richiesto per nuovi edifici secondo le vigenti norme tecniche. Alla carente sicurezza degli edifici esistenti si aggiungono, inoltre, le problematiche connesse al danneggiamento degli elementi non strutturali; ciò è stato, a seguito degli eventi sismici, causa di ingenti perdite economiche e costi di riparazione non più sostenibili.
L’implementazione diffusa di interventi di rinforzo sismico a scala nazionale consentirebbe un incremento del livello di sicurezza sismica con conseguente riduzione di perdite di vite umane e di risorse economiche. Questi sono i principali obiettivi dei recenti interventi governativi che, attraverso i bonus fiscali, mirano a creare condizioni favorevoli per la riduzione della vulnerabilità sismica a larga scala. Tuttavia, gli interventi classici di rinforzo sismico risultano spesso molto invasivi e possono compromettere la fruibilità della costruzione per diversi mesi. Tale aspetto risulta il reale freno al decollo di piani di interventi di rinforzo sismico a larga scala.
Questo articolo illustra come i materiali innovativi compositi a matrice polimerica (FRP) possano rappresentare una valida soluzione a tali problematiche. Essi possono essere, infatti, impiegati per incrementare le prestazioni sismiche degli edifici esistenti in c.a. attraverso interventi a basso impatto applicabili con un minimo grado di invasività o dal solo esterno; interventi classificabili come locali ai sensi delle normative sismiche oggi vigenti. Vengono illustrate, in particolare, le soluzioni di intervento, gli approcci progettuali e la validazione sperimentale di tali soluzioni attraverso prove su elementi strutturali o porzioni di edifici in scala reale. I test dimostrano l’efficacia delle soluzioni proposte promuovendo l’impiego dei materiali compositi per il rinforzo sismico a larga scala degli edifici esistenti in ottica di bassa invasività, rapidità di esecuzione e minimo disturbo per gli occupanti.