Per celebrare i cinquecento anni dalla morte del genio di Leonardo Da Vinci, è interessante cogliere il filo conduttore che, seguendo il modus cogitandi di Leonardo e passando per il pensiero e le opere di alcuni dei personaggi di spicco, ha segnato la ricerca nel campo dell’ingegneria civile finalizzata all’ottimizzazione strutturale; tale contributo non è casuale ma vuole essere oggi un monito per i giovani ingegneri a comprendere l’importanza e la centralità dell’ingegneria strutturale, in un‘epoca dove appare sempre più affermandosi l’idea che la “tecnica” stia perdendo visibilità a vantaggio di altre figure quali quelle imprenditoriali o dirigenziali. Sono quest’ultime stimate ed ambite nelle grosse aziende, mentre la conformazione del tecnico specializzato va via via sbiadendo, alla mercé degli obiettivi a termine dei dirigenti o “capi” imprenditori. In questo contesto di appannamento, si vuole ricordare il ruolo primario che, nell’ambito della progettazione delle opere civili, l’ingegnere strutturista ha avuto nel passato e riveste tutt’ora, mettendo in evidenza come la realizzazione di un progetto “sapiente”, che possieda caratteristiche di affidabilità, robustezza e durabilità, porti oltre ad un beneficio finanziario, ad un benessere socio-economico per l’intera collettività.
Oggi l’ottimizzazione strutturale si applica in un contesto differente, dove la tecnologia a disposizione è sensibilmente migliorata favorendo un avanzamento della ricerca e la richiesta riguarda principalmente gli interventi sull’esistente più che la cura del nuovo; ciò si riflette sull’evoluzione normativa, che con l’avvento delle NTC2008 obbliga all’utilizzo di metodologie di calcolo più raffinate rispetto al classico metodo delle tensioni ammissibili, mentre per le aree in zona sismica vede l’introduzione di concetti nuovi quali duttilità, fattore di struttura, sistemi di protezione innovativi come l’isolamento e/o la dissipazione. È in questo ambito che l’ingegnere strutturista, ripercorrendo il pensiero dei più illustri predecessori, deve essere consapevole dell’importanza del proprio ruolo e proporre soluzioni di ottimizzazione finalizzate alla qualità del prodotto finale.